Termin "mala vakuum pumpa" odnosi se posebno na *minijaturnu* vakuum pumpu; zbog svojih kompaktnih dimenzija, minijaturne vakuum pumpe se obično nazivaju malim vakuum pumpama. Minijaturna vakuumska pumpa (tj. mala vakuumska pumpa) je definirana kao uređaj koji ima jedan ulazni otvor i jedan ispušni otvor, sposoban da kontinuirano stvara vakuum ili negativan tlak na usisu dok istovremeno stvara blagi pozitivan tlak na izduvu. Njegov primarni radni medij je plin, a karakterizira ga mala veličina.
Ako je zapečaćena posuda (u početku pri standardnom atmosferskom pritisku od 100 kPa) spojena na minijaturnu vakuum pumpu i podvrgnuta kontinuiranoj evakuaciji, pritisak gasa unutar kontejnera će na kraju pasti ispod atmosferskog pritiska, dostižući apsolutni pritisak od 60 kPa. Nadalje,-zahvaljujući specijalizovanim tehničkim poboljšanjima-tehnologija je evoluirala izvan jednostavnih modela usisivača-samo tako da uključuje minijaturne pumpe s dvije-funkcije sposobne i za usisavanje i za pumpanje (tj. izduvni otvor može generirati značajan pozitivan pritisak). Ove dualne{10}}pumpe se koriste za aplikacije kao što su pritisak, naduvavanje i savladavanje otpora sistema. Pored toga, postoji veoma jedinstven tip minijaturne pumpe sposobne da rukuje i vodom i gasom; za razliku od standardnih pumpi za vodu-koje se obično oštećuju ako se dopuste da rade u praznom hodu ili rade na suho-ova specijalizovana pumpa je dizajnirana da pouzdano radi u scenarijima koji zahtijevaju produženi prazan hod ili-uvjete rada na suho.
